根据中国加入WTO的相关协议，中国已经于2004年年底放开了成品油零售市场，并将在2006年全面放开批发市场。国内三大石油巨头正与外资石油巨头抢夺为数有限的加油站，一些地段好的加油站重新估价以达上亿元。   
　　13亿人口；GDP以每年超过7%的速度增长；能源消费结构正在以煤作为主要能源向以石油、天然气作为主要能源的方向转变；过去10年成品油消耗量以约8.6%的年复合增长率上升；这些数字令人心动。 在所有跨国公司眼中，中国成品油市场都是一块巨大的肥肉。
　　“中国石油产业的价值主要体现在它对石油产品的强大需求，”葛伦堡石油公司的一位高级管理人员说，“随着中国经济的发展，中国对石油产品的需求将越来越大，目前中国的原油供给已经开始出现较大缺口，至2010年，中国石油缺口将至少在1亿吨以上。”
         在以往，外资进入中国成品油市场，都只能够选择与中方合资的形式进行：例如壳牌、埃克森美孚、BP等公司与中石化、中石油两大集团在广东、江苏、福建等地合建加油站，BP进入中国的油库项目也是选择了广州控股进行合作。但随着证券市场的日益开放，外资已经可以通过收购上市公司股权等方式灵活地进入中国市场。